Советский и украинский скульптор и керамист, член СХ СССР. Народный художник УССР, Заслуженный деятель искусств УССР. Родился 10 апреля 1918 года в г. Бродки ( Николаевский район, УНР). Родился в крестьянской семье, в которой отец и старший брат занимались резьбой по дереву. Начальное образование получил в родном селе. Первые уроки рисунка и живописи получил у живописца Олексы Новаковского, продолжил обучение искусству изготовления художественной керамики в мастерской скульптора Сергея Литвиненко. На ранний талант Якова Чайки обратил внимание митрополит Андрей Шептицкий , назначивший ему стипендию, для оплаты продолжения обучения. В 1935 году, благодаря этому поступил на отделение скульптуры Львовской государственной промышленной школы, затем институт пластических искусств, который закончил в 1939 году. Затем был призван на службу в армию. Участник Великой Отечественной войны. Демобилизовавшись после окончания войны, Я. Чайка вернулся во Львов . Работал преподавателем художественной керамики в Институте пластических искусств. Занимался активной творческой деятельностью. Принимал участие в организации Львовского отделения Союза Художников Украины, а затем на протяжении многих лет возглавляет его. Работал преимущественно в декоративной керамике и мелкой скульптуре, затем в станковой и монументальной скульптуре. Яков Чайка был представителем академической школы львовской скульптуры. Свои художественные знания скульптор получил под руководством таких мастеров, как М.Внука, А. Михаляка, Ю. Стажинського, Ю. Рожицького, а затем в скульптурной мастерской С. Литвиненко. По направлению патрийной организации скульптор отказался от своей педагогической деятельности и начал работать на скульптурно-керамической фабрике, где родилось большое количества портретов Ленина и «образов передовых рабочих, выдающихся людей Советской страны». Яков Чайка стал автором серии портретов вождей советской власти, это также повлияло на дальнейшее совершенствование творчества художника. Я.Чайка является автором скульптуры «Ярослав Галан — трибун» (1952 г.). Эта композиция выполнена в типичной для соцреализма манере. Писатель изображен в момент речи, в характерной позе, с протянутой в перед рукой. Стоит отметить, что такой принцип построения композиции можем наблюдать в большинстве скульптурных изображений В.И. Ленина. Скульптура была выполнена по государственному заказу для экспонирования на Всесоюзной выставке в Москве в 1952 году. При создании монументальных композиций Я.Чайка воспринимает окружающее пространство как неотъемлемую составляющую будущего ансамбля, однако доминантными определяет именно пластические объемы. Яков Чайка — автор ряда портретных бюстов: Т. Шевченко, Леси Украинки, И.Франко, И. Айвазовского, Н. Гоголя, А. Монастырского, В. Стефаника и др. Создал памятник Т. Шевченко в родном с. Бродки. Выступил соавтором памятников И. Франко во Львове и в Дрогобыче. Скульптурные работы Чайки (памятники и бюсты) установлены в г. Кременец и селах Тернопольской области— Доброводы и Шилы Збаражского района, Скорики и Лозовка Подволочиского района, с. Криворовня Ивано-Франковская область. Автор памятника павшим во время войны советским воинам-односельчанам в с.Пальчинцы Подволочисского района. В 1960 году стал автором скульптуры первого памятника Тарасу Шевченко во Львове во дворе средней школы № 63. За достижения в развитии изобразительного искусства Яков Чайка был удостоен звания Заслуженного деятеля искусств УССР, а в 1968 году — звания Народного художника УССР. Персональные выставки автора состоялись во Львове в 1956 и 1969 годах. Умер во Львове и похоронен на Лычаковском кладбище.
Фото : Памятник на могиле народного художника УССР Якова Чайки на Лычаковском кладбище во Львове
Фото : Львовский скульптор Яков Чайка работает над скульптурным портретом Феликса Дзержинского
Фото : Чайка Яков Ильич (1918-1995) «Памятник Тарасу Шевченко» в г. Кременце
Фото : Чайка Яков Ильич (1918-1995) «Памятник И. Франко» в с. Криворовня
Фото : Чайка Яков Ильич (1918-1995) «Лесоруб» Кмитовский музей изобразительного искусства имени Иосифа Дмитриевича Буханчука